Pada suatu waktu, hiduplah seorang pria yang sudah cukup tua untuk menikah, tetapi dia tetap lajang karena dia sangat pelit dan berpikir bahwa istri akan menghabiskan makanannya.
Orang-orang mencoba mencarikan pasangan untuknya. “Bagaimana dengan wanita muda itu?” “Bagaimana dengan gadis ini?”
Tetapi dia menjawab, “Oh, tidak. Saya tidak mau istri. Istri makan nasi. Dia juga menghabiskan uang saya. Saya tidak mau punya istri.” Namun, orang-orang tetap mencoba mencarikan pasangan untuknya. Jadi dia berkata, “Saya akan menikah jika ada wanita yang tidak makan.”
Suatu malam, seseorang mengetuk pintu pria itu. Dia membuka pintu dan melihat seorang wanita muda yang cantik berdiri di sana. Rambutnya yang panjang diikat ke belakang. Dia memiliki mulut yang sangat kecil. Dengan suara lembut, dia berkata bahwa dia tersesat dan meminta tempat bermalam.
“Aku akan membiarkanmu menginap jika kamu tidak makan,” kata pria itu.
“Tidak, aku tidak akan makan apa pun,” jawab wanita itu. Maka dia memberinya tempat bermalam.
Keesokan paginya ketika dia bangun, dia menemukan sarapan sudah disiapkan untuknya. Wanita itu tersenyum di samping meja sarapannya.
“Kamu tidak makan, kan?” tanya pria itu.
“Tidak, aku tidak makan,” jawab wanita itu sambil tersenyum dengan mulut kecilnya.
Saat pria itu kembali dari pekerjaannya di hutan, dia mendapati makan malamnya sudah siap, dan wanita itu tersenyum di sisinya. Pria itu menanyakan apakah dia mau makan bersamanya.
“Aku tidak makan,” jawab wanita itu.
Pria itu, berpikir dia adalah wanita yang sangat baik, bertanya apakah dia mau menikah dengannya.
“Ya,” jawab wanita itu, “Aku ingin menjadi istrimu.”
Pria itu bertanya-tanya, mungkinkah benar bahwa dia tidak makan? Tapi dia memutuskan untuk menikahinya.
Keesokan paginya ketika dia bangun, dia mendengar suara dari dapur. Kamarnya sudah bersih. Sarapannya sudah siap. Pengantin wanitanya duduk di samping meja, tersenyum, dan memperhatikannya makan. Dia makan banyak porsi nasi. Namun, dia hanya tersenyum dan memperhatikannya makan.
Setiap hari seperti itu. Pria itu mulai merasa bersalah. Suatu ketika, dia bertanya pada istrinya, “Kamu tidak ingin makan bersamaku?” Tapi dia hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum dengan mulut kecilnya.
Pria itu sangat senang. Dia membanggakan istrinya kepada teman-temannya. “Istriku adalah istri terbaik di seluruh Jepang. Dia cantik. Dia bekerja sangat keras. Dia sama sekali tidak makan. Dia yang terbaik.”
“Tapi tidakkah menurutmu itu aneh?” kata teman-temannya. “Semua manusia makan melalui mulut dan mengeluarkannya di bawah. Itu alami. Jika dia tidak makan apa pun, dia mungkin makhluk jahat yang tidak alami. Lebih baik kamu berhati-hati.”
Keesokan paginya, suami itu, menjadi gelisah karena ucapan teman-temannya, pura-pura pergi bekerja di gunung tetapi diam-diam pulang untuk mengintip perilaku istrinya. Dia berjalan di belakang rumah, naik ke langit-langit, dan mengintip ke dalam.
Istrinya membersihkan rumah dan melakukan pekerjaan rumah tangga. Kemudian dia pergi ke gudang penyimpanan. Dia membawa keluar sebuah karung besar berisi beras dan menuangkan beras itu ke dalam panci besar, zaza zaza (bunyi beras dituangkan). Dia membawanya ke sumur. Dia mencuci beras itu.
Kassya, kassya, kassya (bunyi mencuci beras).
Kyukyu, Zazazaza.
Shakka, shakka, shakka, zazazaza.
Dia meletakkan panci itu di atas kompor dan menyalakan api.
Bo, bo, bo, bo (bunyi api).
Suaminya di langit-langit berpikir, “Apa ini? Ada apa? Apakah kita mengundang tamu untuk makan malam hari ini? Dia memasak begitu banyak beras.”
Dia terus mengintip. Setelah nasi matang, istrinya membuka tutup panci. Dia mengambil segenggam nasi dan mulai membuat bola-bola nasi sebesar kepala bayi. Dia meletakkannya di atas tutup panci. Berapa banyak bola nasi yang dibuatnya, tidak diketahui, tetapi dia membuat banyak sekali bola nasi yang padat dan meletakkannya di atas tutup panci. Setelah selesai, dia melepas pita dari rambutnya dan membiarkan rambutnya terurai. Dia membelah rambutnya dari tengah.
Di atas kepalanya, ada mulut besar. Dia melemparkan bola nasi ke mulut itu, Pon!
Dia mengunyah, Amu, amu, amu. Dia menelan, Gokun!
Dia melemparkan bola nasi lagi. Dia mengunyah dan menelan, Musha, musha, musha. Gokun!
Dia terus melempar bola nasi, Pon, pon, pon, pon.
Musha, musha, musha, musha. Gokun! Dalam beberapa detik, semua bola nasi sudah masuk ke dalam mulut besar di atas kepalanya. Setelah selesai, dia mengikat rambutnya kembali di belakang lehernya. Dia tampak seperti tidak terjadi apa-apa.
Suaminya yang berada di langit-langit mulai gemetar ketakutan melihat kejadian itu. Dia hampir jatuh, tetapi berhasil bertahan dan mencoba menenangkan diri. Butuh beberapa waktu. Kemudian dia turun dari belakang rumahnya dan pergi ke gudang tempat dia menyimpan banyak karung beras. Dia menemukan bahwa karung-karung beras itu hampir habis.
Dia tidak tahu harus berbuat apa, tetapi dia kembali ke gunung untuk berpikir.
Pada malam harinya, dia pulang, berpura-pura bahwa dia bekerja sepanjang hari di gunung. Dia duduk di depan istrinya dan berkata, “Aku ingin menceraikanmu. Tolong tinggalkan aku.”
“Oh, ya?” kata istrinya. Dia tampak tidak terkejut. “Jika kamu ingin menceraikan aku, aku ingin membawa satu benda dari rumah ini ketika aku pergi. Apakah itu boleh?” tanyanya.
Dia senang karena istrinya akan pergi dengan damai, hanya meminta satu benda. “Tentu saja. Tentu saja. Ambil apa saja yang kamu mau.”
“Aku ingin bak mandi,” kata istrinya.
Hanya bak mandi? Itu bukan masalah. “Silakan. Ambil saja.”
Baru saja dia mengatakan itu, istrinya berubah menjadi wanita liar Yamanba. Dia berlari ke rumah mandi, mengambil bak kayu yang kosong, menangkap suaminya di leher, memasukkannya ke dalam bak, menutupnya dengan tutup tebal, dan berlari ke rumahnya di gunung sambil memikul bak itu di pundaknya.
Pria di dalam bak berjuang untuk keluar. Tetapi istrinya, yang sekarang menunjukkan wujud aslinya sebagai Yamanba, terus berlari membawa bak itu.
Setelah beberapa saat, meskipun Yamanba kuat, dia tampaknya lelah. Dia menemukan batu besar di bawah pohon, duduk, dan beristirahat.
Itu memberi pria itu kesempatan untuk melarikan diri. Dia meraih dahan di atasnya dan memanjat keluar dari bak ke pohon, menendang kembali tutup bak ke tempatnya.
Yamanba tidak menyadari bahwa dia telah pergi. Ketika dia mengangkat bak itu lagi, dia berkata, “Oh, setelah istirahat yang baik, bak ini terasa lebih ringan. Bagus. Bagus.”
Ketika Yamanba sampai di rumahnya di gunung dan membuka tutup bak untuk menunjukkan "oleh-oleh" kepada tetangganya, dia menemukan bahwa pria itu telah melarikan diri. Dia segera mengejarnya. Tetapi pria itu telah berlari menuruni gunung dan bersembunyi di ladang penuh tanaman mugwort dan sweet-flag.
Yamanba mengejarnya. “Aku mencium baunya. Bau itu datang dari arah sini.”
Ketika dia melewati ladang itu, daun-daun tajam dari sweet-flag menusuk matanya. Dia tidak bisa melihat. Tetapi dia tetap mengikuti baunya.
Namun, dikatakan bahwa makhluk supernatural tidak suka bau mugwort. “Aku tidak suka bau ini,” kata Yamanba. Dia tidak bisa mendekat lebih jauh. Dia menyerah dan kembali ke gunung.
Pria itu nyaris melarikan diri dengan nyawanya dan kembali ke rumahnya. Setelah itu, dia menggantungkan mugwort dan sweet-flag di bawah atap rumahnya untuk melindungi dirinya dari Yamanba.
Itu terjadi pada tanggal 5 Mei. Hingga hari ini, orang-orang desa menggantung daun sweet-flag dan mugwort di bawah atap rumah mereka pada tanggal 5 Mei untuk mengusir kejahatan.
